| La plupart des fêtes cambodgiennes
sont liées au bouddhisme ou aux saisons et aux récoltes. Il y a deux fêtes
du Nouvel An au Cambodge : l’une pour le Nouvel An chinois et vietnamien,
l'autre pour le Nouvel An khmer. Le Nouvel An chinois et vietnamien, ou
Tet, dont la date exacte est déterminée par le calendrier lunaire,
a lieu à la fin de janvier ou au début de février. Des défilés sont organisés
et les gens se rendent visite ; on s’échange parfois des cadeaux et on
donne de nouveaux vêtements aux enfants.
Le 13 avril, c’est le Nouvel An khmer, ou Chaul-Chhnam, qui marque aussi la fin des récoltes. La fête dure trois jours et c’est l’occasion de rendre visite à sa famille. Des offrandes de nourriture sont apportées au vat du village et les jeunes filles présentent des danses. |
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| Le 15 mai a lieu la fête de Vesaka
Bochea pour commémorer la naissance et la mort du Bouddha et honorer
sa sagesse. On apporte des offrandes de nourriture et de fleurs au vat
et on demande la bonne fortune pour l'année à venir.
La fête du Retrait des Eaux, lorsque le cours du Tonlé Sap s’inverse en direction du Mékong, donne également lieu à des célébrations qui durent trois jours. À Phnom Penh se tiennent des courses de pirogues géantes auxquelles participent de nombreux villages. Une pirogue peut avoir jusqu’à quarante rameurs. |
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| La proue et la poupe remontent très
haut, et la proue est ornée d’un œil géant, comme les anciens vaisseaux
de guerre. Pendant les deux premiers jours, les pirogues s’affrontent
deux par deux, et le dernier jour a lieu la course entre toutes les pirogues.
La fête a pour but de contenter le dieu de la rivière afin que la pêche
et les récoltes de riz soient abondantes.
Le 20 mai a été baptisé « jour de la Haine » pour
rappeler le régime khmer rouge qui a dirigé le pays de 1975 à 1978 et
qui a détruit la vie culturelle et intellectuelle du Cambodge.
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